© BWNW. Bronvermelding: Onno Boxma, Cohen, Jacob Willem, in: Biografisch Woordenboek van Nederlandse Wiskundigen URL: http://bronhist.huygens.knaw.nl/INGWebsite/Onderzoek/Projecten/BWNW/lemmata/data/cohenjacobwillem [21/02/2019]
Jacob Willem Cohen (1923-2000)
Wim Cohen was een
van de groten in de wachttijdtheorie. Zijn boek The Single Server Queue
is een standaardwerk. COHEN, Jacob Willem, specialist in
waarschijnlijkheidsrekening (Leeuwarden, 27 augustus 1923 - Den Haag, 12
november 2000). Zoon van Benjamin Cohen en Aaltje Klein. in 1946 huwde hij Dina Julia Sarena Hes, uit dit huwelijk werden drie dochters geboren. In 1964 huwde hij Annette Betty Waterman, uit dit huwelijk werd één zoon geboren. Een groot deel van de Tweede Wereldoorlog zat Wim
Cohen, direct na zijn middelbare schooltijd, ondergedoken. In die tijd
verwierf hij zich, door zelfstudie, een zo grondige kennis van de wis- en
natuurkunde, dat hij na de oorlog in hoog tempo zijn studie werktuigbouwkunde
in Delft voltooide. Hij promoveerde cum laude op het proefschrift On
Stress Calculations in Helicoidal Shells and Propeller Blades. Van 1950 tot 1957 werkte Cohen bij Philips
Telecommunicatie Industrie in Hilversum aan vraagstukken van telefoonverkeer.
Van 1957 tot 1973 was hij hoogleraar zuivere en toegepaste wiskunde en de
mechanica aan de TH Delft, en van 1973 tot zijn pensionering in 1988 was hij
hoogleraar besliskunde aan de Universiteit Utrecht. In zijn Utrechtse jaren deed Cohen veel onderzoek naar
tweedimensionale random walks en de toepassingen daarvan in de
wachttijdtheorie en communicatie tussen computers. Dankzij zijn stugge
doorzettingsvermogen en zijn grote bedrevenheid in complexe functietheorie,
slaagde hij erin een oplossingsmethode te ontwikkelen voor een grote klasse
van tweedimensionale random walks en modellen van wachtrijen, zoals
het model van de kortste rij. In deze methode werd het bepalen van
tweedimensionale transformaties van kansverdelingen vertaald in het oplossen
van de tweedimensionale randwaardeproblemen, zoals Dirichlet-,
Riemann-Hilbert- en Wiener-Hopf-randwaardeproblemen. Na zijn pensioen bleef Cohen zeer actief bij dit
onderzoek betrokken. Veel energie stak hij in onderzoek naar kansverdelingen
met ‘dikke staarten’, een onderwerp waaraan hij reeds in de jaren zeventig
pioniersarbeid verrichtte. Wim Cohen ontving de AKZO-prijs, een eredoctoraat van
het Technion, en een ‘Lifetime Achievement Award’ van de ITC, de
Internationale organisatie van Teletraffic Congressen. Bronnen Publicaties Auteur: Onno Boxma
In 1969 verscheen The Single Server Queue. Dit
monumentale werk, waarmee hij internationaal voorgoed zijn naam vestigde als
de theoreticus van dit terrein, was een toonbeeld van streng wiskundige
behandeling van wachttijdtheorie. Het heeft enorm veel betekend voor de groei
van de wachttijdtheorie tot een volwassen wiskundige discipline.